Cáncer de mama: signos, síntomas y cómo realizarse un autoexamen. Adicional: alternativas asequibles y de baja toxicidad para productos relacionados con el cáncer de mama.

¿Qué es el cáncer de mama?

En esencia, el cáncer de mama es una enfermedad en la que las células normales del tejido mamario sufren mutaciones genéticas, lo que hace que crezcan sin control y formen una masa o tumor.

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  Cómo comienza: La mayoría de los cánceres de mama comienzan en los conductos (los tubos que llevan la leche hasta el pezón, conocido como carcinoma ductal invasivo) o en los lobulillos (las glándulas que producen la leche, conocido como carcinoma lobulillar invasivo).
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• Crecimiento descontrolado: Las células sanas siguen un ciclo de vida estricto: crecen, se dividen y mueren cuando están dañadas o viejas. Las células cancerosas ignoran estas señales, multiplicándose continuamente y formando tumores.
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• Posible propagación: Si no se trata, estas células pueden invadir el tejido mamario sano circundante o ingresar al torrente sanguíneo o sistema linfático para propagarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.
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Causas del cáncer de mama

Existen dos causas principales para el cáncer de mama: hereditarias y adquiridas.

Hereditarias:

Una forma en que las personas pueden llegar a padecer cáncer de mama es a través de la genética. Cuando decimos que el cáncer de mama es "genético", significa que cambios o mutaciones específicas en el ADN (el manual de instrucciones del cuerpo) están impulsando el crecimiento celular anormal. Estos genes incluyen: BRCA1 y BRCA2. Las mutaciones en genes como PALB2, TP53, CHEK2 y ATM también pueden aumentar los niveles de riesgo, aunque son menos comunes que las mutaciones en BRCA. Sorprendentemente, los genes que causan el cáncer de mama representan solo del 5 % al 10 % de todos los casos de cáncer de mama.

Adquiridas:

Dado que entre el 5 % y el 10 % del cáncer de mama es provocado por la genética y las mutaciones genéticas, eso deja el 90 % de los casos de cáncer de mama (es decir, la gran mayoría de los casos) como adquiridos u obtenidos a lo largo de la vida.

¿Cómo sucede esto?

Los factores ambientales y las elecciones de cuidado personal pueden influir en el riesgo de cáncer al introducir compuestos químicos conocidos como alteradores endocrinos (EDC, por sus siglas en inglés) o xenoestrógenos. Debido a que el estrógeno desempeña un papel muy importante al estimular el crecimiento de muchas células del tejido mamario, los productos químicos que imitan o interfieren con el estrógeno natural en el cuerpo pueden impactar potencialmente el riesgo de cáncer de mama tras una exposición a largo plazo.

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   Alteradores endocrinos (EDC) y estrógenos sintéticos:
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3. Ciertos productos químicos que se encuentran en cosméticos, productos de cuidado personal, plásticos y artículos del hogar comparten una estructura similar al estrógeno humano. Cuando se absorben en el cuerpo, pueden unirse a los receptores de estrógeno en las células mamarias y engañar al cuerpo para que envíe señales de crecimiento.
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• Parabenos (metilparabeno, propilparabeno, etc.): Conservantes comúnmente utilizados en lociones tradicionales, champús, maquillaje y desodorantes para evitar el crecimiento de bacterias. Pueden actuar como estrógenos sintéticos débiles.
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• Ftalatos: Plastificantes utilizados para hacer que los plásticos sean flexibles y que a menudo se añaden a las fragancias sintéticas para ayudar a que el aroma dure más tiempo. Pueden alterar la regulación hormonal normal y el metabolismo.
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  Bisfenoles (BPA, BPS): Utilizados en ciertos plásticos duros y en el revestimiento de recipientes para alimentos, conocidos por filtrarse en los alimentos/bebidas y ejercer una débil actividad similar a la del estrógeno.

Vías de exposición cotidiana:

• Productos de belleza y cuidado personal: Los productos que se dejan sobre la piel (como lociones, protectores solares y jabones líquidos para el cuerpo con fragancias sintéticas) representan una absorción cutánea constante a lo largo del tiempo.
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  Empaques de alimentos y utensilios de cocina: Los plásticos que contienen BPA/ftalatos o los utensilios de cocina antiadherentes que cuentan con ciertos compuestos fluorados (PFAS/PFOA) pueden liberar niveles bajos de productos químicos en los alimentos, especialmente cuando se calientan.
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  Productos de limpieza: Las fragancias sintéticas y los solventes industriales agresivos en los limpiadores del hogar pueden contribuir a la carga total de exposición química.

Formas fáciles y económicas de hacer cambios en el hogar que puedes usar todos los días:

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  Sustituye tus recipientes de plástico para guardar comida (tipo Tupperware) con BPA por recipientes de vidrio, ya sea comprados de segunda mano en tiendas de consignación o de donaciones como Goodwill, Deseret Industries, Salvation Army o, mejor aún, heredados de un amigo o familiar. También puedes comprar reemplazos aceptables totalmente nuevos en tiendas de venta a precios reducidos (o tiendas departamentales de descuento) como TJ Maxx, Ross, HomeGoods o Marshalls. Un juego de recipientes de almacenamiento de alimentos de vidrio de la marca Pyrex o una marca similar se puede comprar entre un 30 % y un 50 % más barato que los precios minoristas regulares. De la misma manera, puedes reemplazar tus platos, vasos y tazones de plástico. Para opciones aptas para niños, busca productos hechos de silicona, bambú o acero inoxidable. Estos productos se pueden encontrar en tiendas minoristas similares.
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  Los ftalatos son alteradores endocrinos (EDC) bien documentados. Imitan e interfieren con las hormonas naturales como el estrógeno. Debido a que el tejido mamario es particularmente sensible a las señales de estrógeno, la exposición continua a productos químicos que imitan al estrógeno con el tiempo puede promover el crecimiento celular anormal. Las marcas de cuidado personal que son mejores para ti y tu familia están hechas con aceites esenciales o bien los pacientes pueden optar por opciones sin fragancia si tienen sensibilidad en la piel. Algunas marcas incluyen Dr. Bronner’s, productos para el cuidado corporal de Honest Company, Vanicream sin fragancia, Pipette y la marca Acure. Estas marcas se pueden encontrar en tu tienda minorista local, así como en tiendas de descuento como TJ Maxx, Ross, HomeGoods o Marshalls.
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  El teflón o los productos con recubrimiento antiadherente en sus utensilios de cocina contienen ciertos compuestos fluorados (PFAS/PFOA) que, especialmente al calentarse, pueden liberar niveles bajos de químicos vinculados con el cáncer de mama en tus alimentos. Las alternativas que no liberan toxinas vinculadas al cáncer de mama en tus alimentos incluyen utensilios de cocina de cerámica, acero inoxidable y hierro fundido. Estas opciones se pueden encontrar en tiendas de descuento (o tiendas departamentales de descuento) como TJ Maxx, Ross, HomeGoods o Marshalls, así como en tiendas de segunda mano, Facebook Marketplace o artículos heredados de familiares o amigos.

Señales, síntomas y autoexamen para el cáncer de mama:

Si bien hacemos todo lo posible para enseñar a los pacientes cómo prevenir el riesgo de cáncer de mama a través de las elecciones de estilo de vida cotidianas, también es importante que los pacientes conozcan las señales y los síntomas si comienzan a aparecer, ya que si se detectan a tiempo, se pueden evitar daños mayores y posiblemente extender la vida. Algo importante a tener en cuenta es que, aunque la concientización sobre el cáncer de mama suela ser de un color rosa femenino, los hombres también son susceptibles de padecer cáncer de mama y deben conocer las señales y los síntomas.

No todos los cambios en las mamas son cáncer; de hecho, la mayoría de los bultos resultan ser afecciones benignas como quistes llenos de líquido o tejido fibroso denso. Sin embargo, cualquier síntoma nuevo o que cambie debe ser evaluado por un proveedor de atención médica.

Señales de advertencia comunes

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  Un bulto o masa nueva: El síntoma más común es un bulto duro, generalmente indoloro y con bordes irregulares. Sin embargo, algunos bultos cancerosos pueden ser blandos, sensibles al tacto o redondeados.
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  Engrosamiento o hinchazón: Hinchazón de todo o parte del seno, o un engrosamiento notable del tejido, incluso si no se siente ningún bulto definido. 
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  Cambios en la textura de la piel: Hoyuelos, pliegues o piel con apariencia de cáscara de naranja (llamada piel de naranja).
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  Cambios en el pezón:

• Un pezón que se mete hacia adentro (inversión) o que cambia de posición.
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  Secreción inexplicable, especialmente si es sanguinolenta o transparente y ocurre sin apretar.
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  Enrojecimiento, descamación o escamas en el pezón o en la piel circundante (areola).
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  Hinchazón en la axila o la clavícula: Un bulto o ganglio linfático inflamado debajo del brazo o cerca de la clavícula, que a veces puede aparecer antes de que se sienta un bulto en el seno.
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• Dolor persistente: Dolor localizado e inexplicable en el seno o el pezón que no desaparece con tu ciclo menstrual.
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Cómo realizar un autoexamen de mama (AEM)

Hacerse un autoexamen de mama mensual te ayuda a familiarizarte con la estructura normal de tu tejido ("autoconocimiento mamario"), lo que facilita mucho la detección de cualquier anomalía.

Consejo sobre el momento adecuado: Si menstrúas, el mejor momento para examinarte es de 3 a 5 días después de que termine tu período, cuando los senos están menos sensibles e hinchados. Si ya no menstrúas, elige una fecha fija cada mes (como el día 1).

Paso 1: Inspección visual (frente al espejo)

Párate sin camisa frente a un espejo en una habitación bien iluminada. Observa tus senos en tres posiciones:

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   Con los brazos descansando rectos a los lados.
2. Con las manos presionadas firmemente sobre las caderas y los hombros inclinados hacia adelante.
3. Con los brazos levantados a lo alto, por encima de la cabeza.
4. Qué buscar: Cambios en el tamaño, forma o simetría, hoyuelos o abultamientos visibles en la piel, enrojecimiento o inversión del pezón.

Paso 2: Inspección física (acostada)

Estar acostada permite que el tejido mamario se extienda uniformemente sobre la pared torácica, lo que facilita sentir el tejido más profundo.

1. 
   Posición: Recuéstate boca arriba y coloca tu brazo derecho detrás de tu cabeza.
2. Técnica: Usa las yemas (no las puntas) de tus tres dedos medios de la mano izquierda.
3. Movimiento: Muévelos en pequeños círculos superpuestos del tamaño de una moneda. Usa tres niveles de presión:

• Presión ligera para el tejido cercano a la superficie.
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  Presión media para el tejido intermedio.
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  Presión firme para sentir hasta la caja torácica.

1. 
   Patrón de cobertura: Examina toda el área desde la clavícula hasta la parte inferior de la caja torácica, y desde la axila hasta el escote. Puedes moverte en franjas verticales o en círculos que se expanden.
2. Cambia de lado: Coloca tu brazo izquierdo detrás de tu cabeza y usa tu mano derecha para examinar tu seno izquierdo.

Paso 3: Inspección física (de pie o en la ducha)

A muchas personas les resulta más fácil sentir el tejido cuando la piel está mojada y resbaladiza.

1. 
   Levanta un brazo detrás de tu cabeza.
2. Usando el mismo movimiento circular con las yemas de los dedos y variando la presión, siente toda el área del seno y de la axila.
3. Examina minuciosamente la zona de la axila, ya que el tejido mamario se extiende hasta esa área.
4. Presiona o revisa suavemente el pezón para detectar cualquier secreción.

Qué hacer si notas un cambio

Si encuentras un bulto, hoyuelos en la piel o cambios en el pezón, trata de no entrar en pánico: 8 de cada 10 bultos en los senos son benignos. Sin embargo, debes programar una cita con un médico de atención primaria o un ginecólogo para que puedan realizar un examen clínico y solicitar las imágenes de diagnóstico adecuadas (como un ultrasonido o una mamografía de diagnóstico) si es necesario.

Clínica Hispana a veces colabora con médicos especialmente capacitados en exámenes de mamografía y trae a profesionales que realizan estas pruebas de vez en cuando. Llama hoy mismo a la clínica más cercana para ver cuándo será la próxima jornada en la sucursal más cercana a ti.

Nota: Clínica Hispana no tiene ninguna afiliación monetaria con ninguna de las tiendas de consignación, minoristas, tiendas departamentales de descuento o marcas especificadas mencionadas en esta publicación. La autora del blog investigó sobre las mejores opciones, pero no obtiene ningún beneficio financiero de estas empresas. Comienza a proteger tu salud hoy mismo haciendo cambios sencillos para ti y tu familia. Por favor, llama o visita Clínica Hispana si tienes cualquier otra pregunta.

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